1 – Ai-je de la mérule : la mérule c’est quoi, pourquoi la mérule se développe t’elle ?
2 – Cas de la mérule pleureuse : comment se développe-t-elle, les dégâts provoqués
3 – Comment être aidé lorsque l’on a de la mérule
Présente principalement dans les locaux humides, la mérule s’attaque aux éléments en bois des bâtiments et peut être responsable de leur dégradation : bois de charpente, planchers, boiseries, éléments de cave, mobilier, etc, rien ne l’arrête. Lorsque les conditions sont favorables, elle peut se développer rapidement et occasionner des dégâts très importants au sein d’une habitation.
Ai-je de la mérule ?
La mérule c’est quoi ?
La mérule est un champignon lignivore, c’est-à-dire un organisme capable de dégrader le bois. Elle se développe principalement aux dépens du bois mais se distingue toutefois de nombreux autres champignons lignivores par son aptitude à se développer à l’intérieur des bâtiments, notamment dans les espaces sombres, peu ventilés et présentant un taux d’humidité élevé et des températures douces.
Son apparence et sa couleur peuvent varier en fonction de son environnement et de son stade de développement. Elle peut présenter un aspect blanc et cotonneux, semblable à de la ouate, puis prendre des teintes grisâtres ou brunâtres lorsque les conditions évoluent.
Pourquoi la mérule se développe-t-elle ?
Comme indiqué précédemment, le développement de la mérule est favorisé par certaines conditions qui sont les suivantes :
Une humidité élevée : une humidité importante des matériaux, notamment du bois, favorise fortement le développement de la mérule. Une fuite de gouttière, une fuite de canalisation, une infiltration d’eau, une accumulation de vapeur d’eau, une condensation excessive ou encore un environnement global humide (type cave en terre battue) peuvent créer des conditions favorables à son apparition et à sa propagation.
L’obscurité : la mérule se développe préférentiellement dans les endroits sombres ou faiblement éclairés. Les caves, garages, granges, pièces peu fréquentées, locaux de stockage et espaces insuffisamment éclairés peuvent donc constituer des environnements favorables à son développement.
La présence de matière organique : le bois constitue sa principale source de matière nutritive. La présence d’éléments en bois dans un environnement humide et mal ventilé peut donc favoriser son implantation et contribuer à son développement rapide.
Lorsque ces conditions sont réunies il est important de contrôler les lieux régulièrement.
La mérule pleureuse
Il existe plusieurs espèces de champignons communément désignées sous le terme de « mérule ». Parmi celles susceptibles d’être rencontrées dans les bâtiments, la mérule pleureuse, également appelée « mérule des maisons » ou « mérule domestique », est particulièrement connue.
A quoi ressemble la mérule pleureuse ?
La mérule pleureuse, ou Serpula lacrymans, voit son aspect changer en fonction de son stade de développement.
Phase végétative =
Aspect duveteux blanc : filaments microscopiques appelés hyphes, qui forment le mycélium du champignon.
Propagation et développement =
Aspect Filamenteux : comme des longues radicelles qui forme les rhizomorphes du champignon
La fructification =
Aspect de plaques orange-brune : grandes galettes spongieuses qui libèrent les spores (permettant la reproduction du champignon)
Comment se développe la mérule pleureuse ?
Les hyphes, c’est-à-dire les filaments constituant le mycélium, pénètrent dans le bois et permettent au champignon d’extraire les éléments nutritifs dont il a besoin. Ils peuvent également se développer à la surface des matériaux et former un réseau important.
Les rhizomorphes, constitués d’un assemblage de filaments, permettent quant à eux au champignon de progresser et de coloniser de nouveaux espaces. Ils peuvent notamment se développer sous les plinthes, dans les fissures, derrière les revêtements et au travers de certains matériaux ou interstices de la construction. Cette capacité de propagation explique en partie pourquoi une contamination localisée peut s’étendre à d’autres éléments en bois du bâtiment.
Enfin, les sporophores, structures reproductrices du champignon, permettent la production et la libération des spores. Ces dernières peuvent ensuite être disséminées dans l’environnement et contribuer à la colonisation de nouveaux supports lorsque les conditions deviennent favorables.
Les dégâts provoqués par la mérule pleureuse
La mérule peut s’attaquer à de nombreux éléments en bois présents dans un bâtiment : charpentes, planchers, escaliers, plafonds, cloisons, plinthes, boiseries ou encore certains éléments de mobilier.
Son développement ne se limite pas nécessairement à la surface du bois. Le champignon peut également progresser dans les espaces difficiles d’accès et traverser certains interstices ou matériaux de construction afin d’atteindre d’autres pièces.
La dégradation du bois est particulièrement préoccupante, car elle peut entraîner une perte progressive de ses propriétés mécaniques. Dans les cas les plus importants, l’altération des éléments porteurs peut compromettre la solidité de certaines parties de la construction et, à terme, nécessiter des travaux importants de traitement et de remplacement des matériaux contaminés.
La mérule constitue donc un problème particulièrement sérieux à ne pas négliger dans les bâtiments. C’est pourquoi la loi Alur de 2014 encadre ce problème.
Enfin, la présence de champignons et de spores dans un bâtiment peut également contribuer à la dégradation de la qualité de l’air intérieur et être associée à des manifestations respiratoires ou allergiques chez certaines personnes sensibles.
Oui. La mérule peut engendrer des dégradations radicales avec risques d’effondrement des structures en bois
La mérule est-elle dangereuse pour la santé ?
Oui. Elle peut engendrer des risques allergènes
Y a-t-il des lois en cas de mérule ?
Oui, il existe un cadre légal en France concernant la mérule, principalement dicté par la loi ALUR.
Qui contacter lorsque l’on suspecte de la mérule chez soi ?
En cas de suspicion de mérule dans votre habitation devez contacter un diagnostiqueur ou expert en pathologie et/ou une entreprise spécialisée dans le traitement des bois et des champignons.
La mérule est ce champignon qui peut provoquer des dégâts considérables dans les bâtiments, notamment dans les maisons anciennes ou dans les logements présentant des problèmes d’humidité.
Avant de parler précisément de la mérule, il faut comprendre ce que sont les champignons lignivores.
Le terme « lignivore » vient de « lignine » et de « vorare ». Un champignon lignivore est donc un champignon capable de dégrader le bois en utilisant ses constituants (cellulose, hémicellulose, lignine) comme source de nourriture
Il existe plusieurs grandes catégories de champignons responsables de la dégradation du bois. Les trois principales sont celles qui provoquent :
une pourriture cubique : le bois se fendille en petits cubes
une pourriture fibreuse : le bois se décolore et a un aspect fibreux
une pourriture molle : le bois ramollit puis se craquelle.
Ces champignons ont généralement besoin de plusieurs conditions pour se développer : du bois, une température favorable, de l’oxygène et surtout de l’humidité.
Le Centre technique FCBA souligne à ce sujet que les pathologies liées à une humidité excessive peuvent entraîner notamment le pourrissement et la déformation des bois ainsi que le développement de champignons dans les bâtiments.
Parmi les champignons lignivores, la mérule est l’un des plus connus et des plus redoutés dans les bâtiments.
La mérule
La mérule, c’est quoi ?
La mérule est un champignon lignivore qui attaque donc les bois notamment ceux utilisés dans les bâtiments.
L’espèce la plus connue dans les habitations est Serpula lacrymans, souvent surnommée « mérule pleureuse » ou « mérule des maisons ».
Elle se développe à partir de spores microscopiques qui dans les conditions favorables peuvent germer et former un réseau de filaments appelé mycélium. Ce dernier, avec l’aide des rhizomorphes, va s’étendre à l’intérieur ou à la surface des matériaux et atteindre progressivement différentes pièces de bois présentes.
Une caractéristique particulièrement impressionnant de la mérule est sa capacité à se développer dans des endroits peu visibles : derrière des cloisons, sous des planchers, dans des caves, des vides sanitaires ou derrière des revêtements. Lorsqu’elle est découverte, les dégâts peuvent donc déjà être importants. C’est pourquoi elle est parfois surnommée « le cancer du bois»
Pourquoi la mérule se développe-t-elle ?
L’humidité est l’un des éléments primordiaux pour favoriser le développement de la mérule. Cette humidité peut-être présente et favorisée dans les situations suivantes : une fuite d’eau, une canalisation qui fuit, des remontées capillaires, une infiltration par la toiture, une mauvaise ventilation, une mauvaise conception du bâtiment,
La mérule apprécie particulièrement les endroits humides, peu ventilés, sombres avec des températures moyennes et une ou des sources de nourriture. Ainsi la mérule sera à même de se développer dès que ces conditions sont réunies.
Et pour l’éradiquer, il ne suffit pas de supprimer simplement le champignon visible. Il faut rechercher et supprimer la cause de l’humidité.
Les différents types de mérules
Dans le langage courant, on parle de « la mérule » pour désigner principalement Serpula lacrymans.
Cependant, il existe donc plusieurs champignons, appartenant à des groupes différents, appelés ou associés au terme mérule. Ils ne présentent pas tous exactement les mêmes caractéristiques ni le même niveau de danger pour le bâtiment. C’est pourquoi l’identification est importante.
Parmi les espèces de mérules et champignons associés pouvant infester les bois, il y a :
Afin de s’assurer de la réelle présence de mérule chez soi, un professionnel peut réaliser une identification sur place ou faire analyser un prélèvement en laboratoire.
La première question que l’on peut se poser est : la mérule est-elle dangereuse pour l’être humain ?
La présence importante de champignons et de spores dans un logement peut effectivement contribuer à dégrader la qualité de l’environnement intérieur, notamment pour les personnes sensibles aux moisissures.
Mais il ne faut pas présenter la mérule comme un champignon qui empoisonnerait directement les occupants.
Il faut distinguer deux choses : le danger pour la santé et le danger pour le bâtiment.
Le véritable problème de la mérule est surtout que le champignon est un organisme qui dégrade le bois. Il peut donc affaiblir progressivement les éléments en bois de la construction.
Par contre la mérule se développe en présence d’humidité. Celle-ci peut, elle, contribuer à des effets négatifs sur la santé.
Les dégâts sur l’habitation
La mérule s’attaque principalement au bois, mais ses conséquences peuvent concerner de nombreux éléments de l’habitation : les charpentes, les poutres, les solives, les planchers, les lambourdes, les escaliers en bois, les menuiseries, etc … Les dégâts peuvent être très importants, et, dans les situations très avancées, on constate une perte de résistance de certains éléments porteurs.
Le problème est que les dégâts ne sont pas toujours visibles immédiatement. Pour exemple : un plancher peut sembler normal en surface alors que la mérule s’y développe en dessous en dégradant fortement les solives. Le bois atteint va ainsi perdre progressivement ses propriétés mécaniques. Il peut devenir plus léger, cassant et friable ou se déformer.
La mérule peut aussi développer un réseau de filaments qui lui permet de progresser vers de nouvelles sources de nourriture. C’est l’une des raisons pour lesquelles une contamination peut être plus étendue que ce que laisse penser la partie visible.
Une infestation de mérule peut donc entraîner des travaux importants. Plus elle est découverte et traitée tardivement, plus les conséquences peuvent être importantes.
Traiter la mérule
Pourquoi agir rapidement contre la mérule ?
En cas de suspicion de mérule, il faut agir rapidement. En effet lorsque la mérule dispose de conditions favorables pour s’installer c’est qu’elle a aussi ce qui lui faut pour se développer.
De plus l’humidité responsable de son développement peut également provoquer d’autres désordres dans le bâtiment et sur la santé.
Il ne faut donc pas attendre que le champignon soit visible dans plusieurs pièces avant de réagir.
Que faire en présence de mérule ?
Si l’on découvre ce qui semble être de la mérule, il est nécessaire :
dans un premier temps de déterminer si c’est bien de la mérule et de vérifier l’étendu de la contamination
puis de limiter les conditions favorables à son développement (rechercher les causes de son développement, notamment la source d’humidité, le bois)
et il est conseillé de faire intervenir un professionnel qui sera capable de traiter le problème et de vous conseiller sur les éventuelles obligations administratives applicables localement.
Pour informations : les anciennes dispositions du Code de la construction et de l’habitation relatives à la déclaration obligatoire de la mérule en mairie ont été abrogées au 1er juillet 2021. Il ne faut donc pas présenter aujourd’hui l’ancienne obligation générale de déclaration comme une règle nationale en vigueur.
Le traitement dépend de l’importance de l’infestation. Il n’existe pas une seule solution valable pour toutes les maisons. Le traitement doit être adapté au bâtiment et à l’origine du problème.
Il faut généralement agir sur deux aspects : supprimer les conditions favorables au champignon et traiter les bois et les parties contaminées.
Le traitement préventif
La mérule se propage notamment par l’intermédiaire des spores dans l’air. Il est donc difficile de l’empêcher de pénétrer dans les locaux. Par contre s’assurer d’avoir une humidité basse et des pièces ventilées limite son installation.
Le traitement préventif du bois de construction ou du bois stocké peut également être envisagé en complément (en les utilisant conformément à leurs conditions d’emploi et à la réglementation).
Le traitement curatif
Lorsque la mérule est effectivement présente, le traitement devient nécessaire, mais il doit respecter certains principes :
supprimer les éléments de conditions favorable au développement (l’humidité, le bois stocké, …)
déposer et remplacer les bois trop abimés
évacuer les parties contaminées lorsque ce et possible ou les traiter avec des produits spécifiques fongiques adaptés
Selon les cas de figure le traitement curatif peut nécessiter des interventions sur les murs, les sols et l’ensemble des zones accessibles par la mérule. Il est très important de comprendre qu’un simple produit pulvérisé sur la partie visible du champignon ne constitue pas nécessairement un traitement complet. La démarche doit être globale.
Les entreprises de traitement de la mérule
Pour traiter une infestation de mérule, il est préférable de faire appel à une entreprise spécialisée dans les pathologies du bois et le traitement des champignons lignivores. Elle pourra réaliser un diagnostic puis préconiser le traitement adéquate.
Face à une suspicion la mérule, le meilleur réflexe est de diagnostiquer rapidement :
